Mérida, Yucatán | 6 de septiembre de 2025.- A los 16 años dejó la casa familiar. A los 19 descubrió en una alberca cercana su refugio. Lo que parecía un escape se convirtió en el inicio de un viaje inesperado: el que llevaría a Michelle “Mitch” Echeverría, atleta guatemalteca, a convertirse en la primera mujer latinoamericana en completar un Deca-Ironman.
Contrario a lo que podría pensarse, Mitch nunca fue una niña deportista. Le gustaba el futbol que practicaba ocasionalmente y a veces iba al gimnasio. Sin embargo, la imagen de su padre triatleta la marcó desde pequeña. “Tenía el ejemplo, el conocimiento, pero no las herramientas”, platica en una entrevista exclusiva para Kóra 180.
Esa piscina y los primeros trotes fueron apenas la llamada a la aventura. Diez años después, su camino la llevó a enfrentar la prueba más dura de resistencia: el Deca-Ironman, un reto que consiste en completar un Ironman durante diez días consecutivos. En cada jornada: 3.8 km de natación, 180 km en bicicleta y 42 km corriendo, ¡todo un desafío!.
En septiembre de 2024, Michelle rompió el récord y se convirtió en la primera latinoamericana en lograrlo. Poco después, una atleta estadounidense superó su marca. Pero para Mitch, lo esencial no estaba en el tiempo, sino en lo que significaba para otras mujeres:
“Me siento muy orgullosa por lograrlo, no tanto por el mérito que me regala, sino por abrirle la puerta a las mujeres en Latinoamérica, de saber que sí podemos hacer más cosas de las que pensamos. La vida me ha dejado ser pionera en mi área, tuve la capacidad y el apoyo de muchas personas para lograrlo”.
Hoy radicada en Cozumel, de visita en Mérida, Michelle no se detiene. Su próximo objetivo es duplicar el reto: 20 Ironman en 20 días consecutivos. “Nunca me imaginé llegar a donde hoy estoy, no sabía qué tan lejos podía llegar y el mundo tan amplio que existe en el deporte”, confiesa.
Mientras entrena para esa nueva meta, también dedica tiempo a formar a otros atletas. Este sábado acompañará a Gina Ortega, a quien entrenó para participar en el Ultra Marathon Backyard del Meteorito, un formato de resistencia pura en el que la velocidad no importa: se trata de completar vueltas de 6.7 kilómetros cada hora, hasta que solo quede un corredor en pie.
En Mitch conviven la rebeldía de la joven que buscaba conquistar el mundo sin saberlo y la disciplina de la mujer que lo ha hecho. Su viaje, lejos de terminar, apenas está abriendo nuevas sendas para quienes vienen detrás. (Alicia Martínez)
